Se declaró árbol histórico el 4 de junio de 1946. Fue plantada por el entonces Presidente Nicolás Avellaneda un 11 de noviembre de 1875 en la ceremonia en la que se inauguró el Parque Tres de Febrero, conocido por los porteños como Bosques de Palermo. Avellaneda sucedió a Sarmiento, por eso le tocó ser el protagonista de la inauguración, entonces se decidió a plantar una magnolia, pero Sarmiento consideraba que debía plantarse un pino. La disputa existió, pero según el escritor Daniel Balmaceda, fue entre un arrayán y una magnolia.
